El jazz, quizás más que cualquier otra forma musical, es una conversación viva, una que viajó desde las calles de Nueva Orleans hasta las salas de conciertos de Europa, absorbiendo dialectos regionales sin perder su esencia. Clasificar a sus creadores es inevitablemente subjetivo, pero hacerlo ofrece una perspectiva desde la que apreciar su genio individual y su impacto colectivo. Las 25 leyendas que figuran a continuación han sido seleccionadas por la popularidad perdurable de sus grabaciones, su influencia en otros músicos y su alcance más allá del mundo del jazz, hasta la cultura en general. Sumérjase, ponga el disco o prepare la lista de reproducción y redescubra por qué estos maestros siguen marcando la pauta a nivel mundial.
25 Sonny Rollins
Pocos improvisadores dominan el escenario en solitario como Rollins. Su obra maestra de 1956, Saxophone Colossus, demostró cómo un saxo tenor puede cantar, pavonearse y filosofar en un solo estribillo. Campeón de la improvisación temática, Rollins también fue noticia con sus famosos «sabáticos en el puente», durante los cuales practicaba al aire libre en el puente Williamsburg de Nueva York para perfeccionar su colosal tono.
24 Freddie Hubbard
Las líneas ardientes de Hubbard atraviesan tanto el hard bop como el post-bop. Desde Art Blakey’s Jazz Messengers hasta sus éxitos de la época CTI, Red Clay y Straight Life, su ataque metálico y su audacia melódica influyeron en todos, desde Woody Shaw hasta grandes modernos como Ambrose Akinmusire.
23 Max Roach
Más que un simple cronometrador, Roach rediseñó la batería para el bebop, desplazando el pulso al platillo ride y liberando la caja y el bombo para que sirvieran de comentario. Su suite sobre los derechos civiles We Insist! fusionó música y activismo, demostrando que el ritmo puede sacudir tanto las caderas como la conciencia.
22 Coleman Hawkins
Antes de Hawkins, el tenor era una novedad; después de su grabación de «Body and Soul» en 1939, se convirtió en una voz autorizada. Su sofisticación armónica allanó el camino para el bebop, y su espíritu competitivo (era famoso por aceptar sesiones improvisadas con jóvenes promesas) lo mantuvo en primera línea durante décadas.
21 Lee Morgan
El gran éxito de Morgan en 1963, «The Sidewinder», pasó a formar parte del repertorio de las máquinas de discos y introdujo los ritmos boogaloo en el hard bop. Su articulación nítida y sus líneas con influencias del blues tendieron un puente entre el minimalismo cool de Miles Davis y la extroversión ardiente de Freddie Hubbard.
20 Bud Powell
Powell tradujo las líneas melódicas de Charlie Parker al piano, inventando el léxico del bebop para teclado. Las torrentes de su mano derecha y el acompañamiento de la izquierda siguen sonando sorprendentemente modernos en clásicos como The Amazing Bud Powell.
19 Art Tatum
La destreza técnica de Tatum rayaba en lo imposible: fundamentos sólidos, sustituciones armónicas y pasajes vertiginosos ejecutados con una suavidad exquisita. Leyendas como Oscar Peterson o Vladimir Horowitz se maravillaban ante su facilidad; muchos simplemente renunciaron a intentar igualarlo.
18 Count Basie
Basie demostró que menos puede ser más. Su minimalista «plink-plank-plunk» al piano servía de base a una orquesta cuyos temas basados en riffs («One O’Clock Jump», «April in Paris») definieron la era de las big bands y siguen animando las pistas de baile de todo el mundo.
17 Sarah Vaughan
Fuente：https://blogs.loc.gov/music/2019/03/william-p-gottliebs-celebration-of-women
Dotada de un registro vocal de tres octavas y un control operístico, «Sassy» Vaughan difuminó las fronteras entre el jazz, el pop y la técnica clásica. Ya fuera acariciando «Misty» o interpretando líneas de bebop con Dizzy, encarnaba la virtuosidad vocal sin esfuerzo.
16 Dizzy Gillespie
Con su sombrero de ala levantada, las mejillas hinchadas y su ingenio rápido como el mercurio, Gillespie era el embajador sonriente del bebop. Fue uno de los inventores de este estilo musical junto con Charlie Parker, y luego lo fusionó con ritmos afrocubanos en «Manteca», ampliando así la paleta global del jazz.
15 Wes Montgomery
Los golpes con el pulgar derecho de Montgomery producían un sonido cálido, similar al de un cuerno, mientras que su técnica de octavas se convirtió en un sello distintivo adoptado por toda una generación de guitarristas. Álbumes como Smokin’ at the Half Note siguen siendo referentes del groove elegante y la narrativa melódica.
14 Cannonball Adderley
Evangelista del soul-jazz con habilidades para el bebop, el alegre fraseo de Cannonball iluminó Kind of Blue, de Miles Davis, y su propio éxito crossover «Mercy, Mercy, Mercy». Sus narraciones en el escenario acercaban al público a la música de una forma íntima.
13 Stan Getz
Apodado «The Sound» por su brillante tono, Getz popularizó la bossa nova en todo el mundo. Getz/Gilberto y la inmortal «The Girl from Ipanema» fusionaron el estilo brasileño con la sofisticación del jazz, lo que les valió un Grammy y una gran difusión en todo el mundo.
12 Oscar Peterson
Peterson combinaba la maestría de Art Tatum con la calidez del blues, liderando tríos que swingueaban como grandes bandas. Sus interpretaciones definitivas del Great American Songbook lo convirtieron en un habitual desde el Carnegie Hall hasta los escenarios de festivales de todos los continentes.
11 Charles Mingus
La música de Mingus era tan turbulenta y expansiva como su personalidad: gritos gospel, grandeza ellingtoniana, estruendo de free jazz. Álbumes como Mingus Ah Um muestran a un compositor capaz de reflejar las contradicciones de Estados Unidos en un caos orquestado.
10 Dexter Gordon
Con su 1,98 m de altura, «Long Tall Dexter» combinaba su estatura con una amplia expresividad y un humor astuto. Su triunfal regreso del exilio europeo, plasmado en la película Round Midnight, le valió una nominación al Óscar y volvió a presentar su swing relajado a nuevos oyentes.
9 Thelonious Monk
Fuente：https://blogs.loc.gov/music/2010/10/101010%e2%80%a6monk%e2%80%99s-93rd-birthday
Monk convirtió los «errores» musicales en lógica, martilleando disonancias que se resolvían en una belleza sorprendente. Melodías como «’Round Midnight» y «Straight, No Chaser» se han convertido en pruebas de fuego para las jam sessions, con sus melodías angulares eternamente frescas.
8 Billie Holiday
Lady Day transformó el dolor personal en arte atemporal. Su íntima interpretación de «Strange Fruit» y «God Bless the Child» combinaba una narrativa descarnada con matices musicales inquietantes, inspirando a vocalistas de todos los géneros.
7 John Coltrane
Dutch National Archives, The Hague, Fotocollectie Algemeen Nederlands Persbureau (ANeFo), 1945-1989, Nummer toegang 2.24.01.05 Bestanddeelnummer 915-6748, CC0, リンクによる
El espíritu inquieto de Coltrane lo llevó del hard bop a los himnos modales (My Favorite Things) y las suites espirituales (A Love Supreme). Su técnica de «hojas de sonido» y sus posteriores exploraciones libres lo convierten en un referente para los improvisadores que buscan la trascendencia.
6 Miles Davis
Maestro de la reinvención, Miles dio origen al cool jazz (Birth of the Cool), al jazz modal (Kind of Blue), al segundo gran quinteto post-bop y a la fusión del jazz y el rock (Bitches Brew). Pocos artistas de cualquier género han reescrito las reglas del juego con tanta frecuencia y con tanto estilo.
5 Ella Fitzgerald
La «Primera Dama de la Canción» poseía una entonación impecable, un swing sin límites y una agilidad en el scat que rivalizaba con cualquier instrumento de viento. Su serie Songbook preservó a Gershwin, Porter y Berlin para la posteridad, estableciendo el estándar de oro para la interpretación vocal del jazz.
4 Duke Ellington
El lema de Ellington, «más allá de las categorías», se aplica a obras que abarcan desde el Cotton Club hasta el Carnegie Hall y los conciertos sacros. Su orquesta era un laboratorio de timbres, en el que destacaban solistas como Johnny Hodges, al tiempo que componía joyas como «Sophisticated Lady» o «Mood Indigo».
3 Charlie Parker
Fuente：https://blogs.loc.gov/music/2010/08/happy-birthday-prez-and-bird
«Bird» desencadenó la revolución del bebop con tempos vertiginosos, armonías avanzadas y un lirismo impregnado de blues. Su legado está presente en todos los solistas modernos que se atreven a condensar un universo de ideas en un solo estribillo de 12 compases.
2 Louis Armstrong
Fuente：https://blogs.loc.gov/music/2011/08/pic-of-the-week-anniversary-edition
Armstrong puso al solista en el centro del escenario, haciendo swing con corcheas hacia el futuro y popularizando el scat. Desde «West End Blues» hasta «What a Wonderful World», su voz cálida y grave y su brillante trompeta hicieron del jazz un término familiar.
1 Bill Evans
Las voces de Evans —acordes sin raíz en la mano izquierda y colores armónicos impresionistas— rearmonizaron la propia armonía del jazz. Su interacción conversacional en trío en Sunday at the Village Vanguard y sus solos introspectivos en Kind of Blue de Miles Davis siguen influyendo tanto a pianistas como a compositores.
Desde la arrogancia de Louis Armstrong hasta la introspección de Bill Evans, estos 25 iconos trazan la evolución del jazz a lo largo de un siglo de agitación cultural y cambios tecnológicos. Cada artista amplió el lenguaje —con nuevos colores armónicos, ritmos o profundidad emocional— sin dejar de ser accesible para captar al público internacional. Sus grabaciones no son piezas de museo, sino invitaciones a participar en un diálogo en constante evolución. Tanto si eres un aficionado experimentado como un curioso novato, deja que esta lista te guíe en tu próxima sesión de escucha y recuerda que, en el jazz, la clasificación importa menos que el gozo del descubrimiento a lo largo del camino.
